こんにちは。座間市相武台、小田急線「相武台前駅」南口より徒歩1分にある歯医者「相武台ゆうデンタルクリニック」です。

「MFTって具体的にどんなトレーニングをするの？」「自宅でも練習できる？」と疑問を持っている保護者の方もいるのではないでしょうか。MFT（口腔筋機能療法）は、舌・唇・頬など口まわりの筋肉の使い方を整えるトレーニングです。矯正治療と並行して取り入れることが多く、歯並びの悪化防止や治療後の後戻り防止にも役立てられています。

この記事では、MFTのトレーニングのやり方とメリット、取り組む際の注意点について解説します。お子さまのMFTを検討している保護者の方は、ぜひ参考にしてください。

MFT（口腔筋機能療法）とは

MFTとは、MyoFunctional Therapy（口腔筋機能療法）の略で、舌や唇、頬、そして呼吸筋など、口のまわりにある筋肉の正しい動きや位置を身につけるためのトレーニングです。私たちの口腔周囲の筋肉は、話す・食べる・飲み込む・呼吸するなどの基本的な動作に関わっており、その使い方が間違っていると歯並びや噛み合わせ、顔の骨格にも悪影響を与えることがあります。

MFTは、こうした問題を防ぐために、筋肉のバランスを整え、自然な動作ができるように実施するトレーニングです。例えば、舌は本来、上顎に軽く触れた位置にあるのが理想とされていますが、舌がいつも下のほうに下がっていると、歯並びが乱れやすくなると言われています。

MFTでは、舌の正しい位置に気づかせたり、舌や口唇の筋力を強化したりすることで、より良い成長や機能の発達を促します。見た目の改善だけでなく、発音や呼吸、飲み込みといった日常動作の質を高めることにもつながるのが、MFTの大きな魅力です。

MFTで行うトレーニングのやり方

MFTには複数のトレーニングがあり、患者さまの癖や状態に合わせて歯科医院が内容を組み合わせます。ここでは、代表的なトレーニングのやり方を紹介します。

スポットポジション

上あごの前歯の裏側には、小さなふくらみがあります。スポットと呼ばれる部分で、舌先が安静時に収まるべき正しい位置です。MFTでは、まずこの位置を覚えることから始めます。

トレーニングの手順は、以下のとおりです。

• スティックでスポットの位置に5秒触れる
• スティックを離して舌先を同じ場所に当てる
• 5〜10秒キープする

舌の位置が低いままだと口呼吸につながりやすく、歯並びや顎の発育に影響を与えることがあります。トレーニングの時間以外でも、日常的に舌の位置を意識しましょう。

ポッピング

舌全体を上あごに吸い付けてから、ポンと音を立てて離す練習です。以下のようにして行います。

• 舌先をスポットに当てる
• 舌全体をぴったりと上あごに吸い付ける
• その状態から素早く舌を離してポンと音を鳴らす

舌の面全体を上あごに密着させる感覚と力を養うのが目的で、スラープ＆スワローなど他のトレーニングの土台にもなります。慣れないうちは音が出にくいこともありますが、鏡で舌の動きを確認しながら焦らず繰り返していきましょう。

スラープ＆スワロー

スラープ＆スワローは、正しい飲み込み方を身につけるための練習です。以下のようにして行います。

• 舌先をスポットに置いて舌全体を上あごに吸い付ける
• 上の犬歯の後ろあたりにストローを置く
• ストローを舌の裏側に当てて奥歯を噛み合わせる
• 口の横からスプレーで水を入れて飲み込む

舌先をスポットに保ったまま飲み込みましょう。ストローは舌が下がらないようにするための補助具として使うものです。舌をスポットから離さないように心がければ、なくても問題ありません。

ティップ

ティップは、舌先を尖らせる力と感覚を養うことを目的としたトレーニングです。トレーニングは、以下の手順で行います。

• スティックを口の前に縦に持つ
• 舌を前方に出して舌先をスティックに押し当てる
• 舌とスティックがお互いに押し合うよう力をいれる
• この状態を3秒間キープする
• スティックを離して口を閉じて休む

上記の動作を5〜10回繰り返します。

舌先の機能が低下していると、スティックをうまく押せません。繰り返すなかで舌先の力がついてくると、スポットへの定着や正しい嚥下（飲み込み）にもつながります。

MFTのトレーニングを行うメリット

MFTのトレーニングは、単に筋肉を鍛えるだけではなく、さまざまな角度から口腔の健康や機能の改善につながります。具体的なメリットを確認していきましょう。

矯正治療の効果を高める

MFTは、矯正治療の補助的な役割を果たすことが多く、歯並びの改善効果を高めるうえで重要なトレーニングです。舌や口のまわりの筋肉のバランスが整うことで、歯が正しい位置におさまりやすくなり、矯正治療の期間短縮にもつながる可能性があります。

また、MFTは後戻りの予防にも効果的です。矯正治療でせっかく整えた歯並びも、舌の癖や口呼吸といった悪習慣が残っていると、再び乱れるリスクがあります。

MFTを通じて正しい口周りの筋肉の使い方を身につけることで、歯列の安定性が高まり、長期的に維持しやすくなります。

口呼吸を改善する

口が常に開いている癖があると、口呼吸が習慣になりやすくです。口呼吸は、口の中が乾燥しやすくなり虫歯や歯周病のリスクが高まるだけでなく、ウイルスや細菌が体内に侵入しやすくなるなど、全身の健康にも影響を与えることがあります。

自然と口を閉じて鼻呼吸ができるように、舌の正しい位置と口を閉じる筋肉の使い方を身につけるのもMFTの目的です。鼻呼吸が定着すると、口腔内の環境が整い、免疫機能の向上やアレルギー症状の軽減にもつながる可能性があります。

発音や飲み込みが改善される

舌や口の筋肉の使い方が正しくなることで、発音や飲み込みの機能も向上します。特に、さ行やた行といった発音が不明瞭になりやすい音は、舌の位置が大きく関与しているため、MFTのトレーニングによって発音が改善されることがあるでしょう。

また、飲み込みの際に舌で前歯を押す癖があると、歯並びに悪影響を与えるだけでなく、誤嚥のリスクも高まります。MFTでは、飲み込み動作を正しい方法で練習するため、食事の際の違和感を減らし、口腔内の機能全体を健康に保つことにつながります。

歯並びの改善・悪化防止につながる

MFTを行うことで、舌や唇、頬などの筋肉が正しく使われるようになり、歯に加わる不要な力が減少します。永久歯に生え変わるまでの子どもの場合、歯並びが乱れるのを防ぎやすくなるでしょう。

特に、舌の位置を正しく保つトレーニングは、歯が前に押し出されることを防ぎ、矯正治療後の後戻りを防ぐ効果も期待できます。歯自体に直接力を加えるのではなく、口腔周囲の筋機能を整えることで、結果的に歯並びが整いやすくなるのです。

MFTのトレーニングを行う際の注意点

MFTのトレーニングは、自己流で行うのではなく正しく取り組むことが重要です。ここでは、MFTを実施する際に注意すべきポイントについて解説します。

毎日継続して取り組む必要がある

MFTの効果を実感するには、数日〜数週間といった短期間ではなく、1日数回のトレーニングを毎日継続することが重要です。途中でやめると、せっかく整えた機能や癖の改善が元に戻ることもあります。

特に、口呼吸や舌の位置などの日常的な悪習癖は無意識に行われるため、トレーニングで得た正しい動きを習慣化するまで、継続的な意識づけが必要です。

また、子どもの場合は成長に合わせてトレーニング内容を定期的に見直すことも大切です。歯科医院でのフォローアップや再評価を通じて、適切なサポートを受けながら進めることで、より確実な成果が期待できます。

即効性は期待できない

MFTのトレーニングは、短期間で劇的な変化をもたらすものではありません。舌や口周りの筋肉は、日々の癖によって長年にわたり形成されてきたものです。

正しい状態へと戻すには、一定期間の継続的なトレーニングが必要です。多くの場合、数週間から数ヶ月にわたって取り組むことで、少しずつ効果が現れるようになります。

途中で「本当に意味があるのか」と不安に感じるかもしれませんが、焦らず、地道に続けることが大切です。結果はゆっくりと現れるものだと理解して取り組みましょう。

歯科医院指導のもとで正しく行う必要がある

トレーニングの仕方を間違ったまま繰り返しても、口周りの癖の改善にはつながりません。たとえばスポットの位置がずれていたり、ポッピングで舌の一部しか吸い付いていなかったりすると、トレーニングの効果が十分に得られない場合があります。

効果を得るためには、歯科医院で指導を受け、正しいフォームを確認してから自宅で練習することが大切です。定期的に歯科医院で正しくできているかチェックを受け、習得状況に応じた内容に調整してもらいましょう。

保護者のサポートが求められる

MFTのトレーニングを毎日続けることは簡単ではありません。特に、小さなお子さまがひとりでトレーニングを継続するのは難しいでしょう。

また、歯科医院での指導だけではなく、日々の生活の中での継続がトレーニングの成果に大きく影響します。そのため、ご家庭での保護者のサポートが大切です。

保護者の方が優しく声をかけて励ましたり、一緒に取り組む姿勢を見せたりすることで、お子さんも前向きに続けやすくなります。無理にやらせるのではなく、楽しく日々の習慣として取り入れましょう。

まとめ

MFT（口腔筋機能療法）は、舌や唇、口のまわりの筋肉を正しく使えるようにするトレーニングです。毎日コツコツと取り組むことで、歯並びや噛み合わせの改善、口呼吸の予防、発音や嚥下機能の改善など、さまざまな良い変化が期待できます。

大切なのは、歯科医師や歯科衛生士の指導のもとで正しく行うこと、そして継続することです。特に子どもの場合は、保護者が一緒にサポートすることで、無理なく習慣化しやすくなります。

MFTのトレーニングは、将来的な矯正治療の効果を高めたり、再治療の予防にもつながる大切なステップです。口腔の健康を守り、自然な機能を引き出すために、MFTのトレーニングを取り入れてみましょう。

MFT（口腔筋機能療法）を検討されている方は、座間市相武台、小田急線「相武台前駅」南口より徒歩1分にある歯医者「相武台ゆうデンタルクリニック」にお気軽にご相談ください。

当院は、地域の皆様のお口の健康を守り、豊かな人生になるよう寄り添う事を理念にしています。一般歯科だけでなく、予防歯科や矯正治療、口臭治療、ホワイトニングなど、さまざまな診療にあたっています。

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