こんにちは。座間市相武台、小田急線「相武台前駅」南口より徒歩1分にある歯医者「相武台ゆうデンタルクリニック」です。

「歯周病は口の中だけの問題」と考えている方は多いかもしれません。しかし、近年の研究では、歯周病が全身の健康にも影響を与える可能性があることが分かってきました。糖尿病や心疾患など、歯周病との関連性が指摘されている病気は少なくありません。

歯周病は自覚症状が少なく知らぬ間に進行することも多いため、早期の発見と治療が大切です。

この記事では、歯周病が全身に影響を及ぼす理由、関連が指摘されている全身疾患について詳しく解説します。

歯周病とは

歯周病とは、歯を支えている歯ぐきや骨などの歯周組織に慢性的な炎症が起きる病気です。初期段階では、歯ぐきが赤く腫れたり、歯磨きをしたときに出血したりします。まだ歯を支える骨には炎症が及んでいない段階のことを、歯肉炎といいます。

歯肉炎を放置すると、歯を支える骨に炎症が起きる歯周炎へと進行します。歯周炎になると、歯ぐきと歯の隙間が深くなって、歯ぐきが下がったり、歯がぐらついたりします。歯を支える骨が溶けるため、最終的には歯が抜けてしまうこともあるでしょう。

日本人の成人の約8割が歯周病にかかっているという報告もあり、多くの人に関係する病気といえます。自覚症状がないまま進行するため、気づいたときには重症化していることも少なくありません。

歯周病の原因

歯周病の主な原因は、プラーク（歯垢）と呼ばれる歯の表面に付着した細菌のかたまりです。プラークがたまると歯ぐきに炎症が起こり、これが繰り返されることで歯周病が進行していきます。

プラークは歯と歯茎の間にある歯周ポケットにもたまりやすく、細菌が増えることで歯周ポケットがさらに深くなり、歯を支える骨や歯根膜が壊されていきます。

歯周病の症状

歯周病になると、歯ぐきが赤く腫れる、歯磨きや硬いものを食べたときに出血する、口臭が気になる、歯ぐきから膿が出るといった症状が現れることがあります。さらに進行すると、歯が浮くような感じがしたり、歯がぐらついたりすることもあります。歯並びが変化したり、噛んだときに痛みを感じたりする場合も注意が必要です。

こうした症状がみられる場合は、歯周病が進行しているサインかもしれません。心当たりがある方は、早めに歯科医院を受診しましょう。

歯周病と全身疾患の関係性

歯周病が悪化すると全身疾患の発症・悪化に影響する可能性が指摘されています。ここでは、その理由を確認していきましょう。

歯周病菌が血流に乗って全身へ広がる

歯周病が進行すると、歯ぐきの炎症部位から血管内に細菌が入り込み、血流に乗って全身へ広がることがあります。歯周病菌の中には毒性の強いものもあり、近年は心臓や血管、関節、消化器などの組織や臓器に影響を及ぼす可能性も指摘されています。

歯周病菌に対して免疫反応が起こる

歯周病菌が体内に入ると、免疫機能が活性化して細菌に対抗しようとします。この反応は歯茎の周辺だけにとどまらず、全身性の炎症反応を引き起こすことがあります。

慢性的な炎症反応が続くと血管内部の細胞が傷つき、動脈硬化や血栓の原因になる可能性があるのです。

慢性的な炎症が全身に負担をかける

歯周病は慢性的な炎症が続く病気です。歯ぐきの炎症が長引くと、炎症性サイトカインという物質が多く作られ、血流に乗って体内の組織に運ばれます。このサイトカインが全身で炎症反応を引き起こし、糖尿病や動脈硬化などのリスクを高めると考えられています。

歯周病と関係のある全身疾患

ここからは、歯周病と深い関わりがある全身の病気について紹介していきます。

糖尿病

歯周病と糖尿病は、互いに影響しあう関係にあります。歯周病があると血糖値のコントロールがしづらくなり、反対に糖尿病があると歯周病が進行しやすくなります。糖尿病が進行すると免疫機能が低下するため、歯周病の発症リスクも高まります。

また、血糖値が高い状態が続くと毛細血管の血流が悪くなり、歯ぐきに十分な酸素や栄養が届きにくくなります。これも歯周病が進行しやすくなる要因の一つです。

糖尿病の治療と並行して歯周病の治療も行うと、炎症が抑えられて血糖値のコントロールが良くなる場合があります。歯周病を予防・治療することが、糖尿病の改善に役立つかもしれません。

心血管疾患

歯周病は、狭心症や心筋梗塞などの虚血性心疾患を招く要因の一つです。特に、歯周病菌や炎症性物質が血流に乗って全身をめぐり、血管に炎症を起こすことが、これらの疾患につながると考えられています。

炎症性物質は動脈硬化を促し、血管の内壁を傷つけたり、壁に沈着物がたまったりする原因になります。歯周ポケットの中で増える細菌が血管を通じて心臓に影響を与える可能性もあり、これが心血管疾患の発症や悪化に関わるとされています。

脳梗塞

歯周病が重症化すると、血中に炎症物質が増加しやすくなります。これらが血流に乗って全身を巡り、血管の内壁を傷つけると、血栓（血の塊）ができやすくなります。この血栓が脳の血管に詰まることで、脳梗塞を引き起こす可能性があります。

誤嚥性肺炎

誤嚥性肺炎とは、食べ物や唾液とともに口腔内の細菌が誤って気管に入り、炎症を起こす病気です。高齢者や飲み込む力が低下している人に多く、重症化すると命にかかわることもあります。

歯周病が進行している状態では口腔内の細菌量が増え、飲み込んだ時に細菌が肺に入りやすくなります。そのため、口腔ケアや歯周病治療を行うことが誤嚥性肺炎の予防につながります。

関節リウマチ

関節リウマチは、免疫の異常によって関節に炎症が起き、腫れや痛み、変形が生じる自己免疫疾患です。歯周病と関節リウマチは、慢性的な炎症や免疫反応の活性化など、共通する特徴が多く見られます。

また、歯周病がある人は関節リウマチを発症するリスクが高いことがわかってきています。特に、歯周病菌の一つであるジンジバリス菌は、関節リウマチの発症や悪化に関わっている可能性があるともいわれています。

慢性腎臓病

慢性腎臓病とは、腎臓の機能が徐々に低下する病気で、初期にはほとんど自覚症状がありません。腎臓は老廃物や水分を体外に排出する働きをしており、慢性腎臓病になると、体にさまざまな影響を及ぼします。

腎臓病になると免疫力が低下するため歯周病が進行しやすく、その炎症がさらに腎臓病を悪化させることもあります。また、慢性腎臓病で血液透析を受けている方は、歯周病などの感染症にかかるリスクが高いとされています。

早産・低体重児出産

歯周病によって歯ぐきに炎症が起きると、体内で炎症性物質が作られます。この物質には子宮を収縮させる働きがあり、歯周病によって過剰に分泌されると、早産や低体重児出産につながる可能性があると考えられています。

特に妊娠中は歯ぐきが腫れやすくなるため、歯ぐきに異変を感じたら早めに受診することが大切です。母子ともに健やかな妊娠・出産のためにも、妊婦さんは歯周病予防を心がけましょう。

歯周病を予防する方法

歯周病を予防するためには、まず毎日の丁寧な歯磨きが基本になります。歯と歯ぐきの境目を意識して、やさしくブラッシングしましょう。また、歯ブラシだけでは届きにくい部分には、デンタルフロスや歯間ブラシを使うと清掃効果が高まります。

さらに、歯科医院での定期検診を受けることで、歯石の除去や早期発見につながります。加えて、食生活の見直しや禁煙といった生活習慣の改善も大切です。

全身の健康を守るためにも、日常のケアを丁寧に続けていきましょう。

まとめ

近年、歯周病は口の中だけの問題ではなく、全身の健康に影響を及ぼす病気であることがわかってきました。特に、糖尿病や心臓疾患、脳梗塞、誤嚥性肺炎、早産・低体重児出産などとの関連性が指摘されており、歯周病対策がこれらの病気の予防や悪化防止にもつながると考えられています。

また、歯周病は初期の自覚症状が少なく、気付かぬうちに進行していることもあるため、日々の丁寧なセルフケアや定期的な検診が大切です。歯周病の疑いがある場合は、できるだけ早く歯科医院を受診し、治療を受けるようにしましょう。

歯周病や全身疾患を防ぎたい方は、座間市相武台、小田急線「相武台前駅」南口より徒歩1分にある歯医者「相武台ゆうデンタルクリニック」にお気軽にご相談ください。

当院は、地域の皆様のお口の健康を守り、豊かな人生になるよう寄り添う事を理念にしています。一般歯科だけでなく、予防歯科や矯正治療、口臭治療、ホワイトニングなど、さまざまな診療にあたっています。

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