こんにちは。座間市相武台、小田急線「相武台前駅」南口より徒歩1分にある歯医者「相武台ゆうデンタルクリニック」です。

口を開けたときにあごが痛む、食事中に関節から音が鳴る、大きく口を開けられないといった症状が続く場合、顎関節症の可能性があります。

顎関節症は若い世代から高齢の方まで幅広い年代でみられる身近な病気ですが、その原因は一つではありません。日常生活の何気ない習慣や、筋肉・関節への負担が積み重なることで症状が現れる場合もあります。

そのため、痛みだけに目を向けるのではなく、背景にある要因を把握することが改善への第一歩です。

この記事では、顎関節症とはどのような病気なのかをはじめ、発症につながる主な原因、放置することで考えられる影響、歯科医院で行われる治療法について解説します。

顎関節症とは

顎関節症とは、あごの関節やあごを動かす筋肉に負担がかかり「口を開けると痛い」「口を大きく開けられない」「口を動かすとカクカクと音が鳴る」などの症状が現れる病気です。

私たちは食事や会話、あくびなど、一日のなかで何度もあごを動かしています。あごは耳の前あたりにある関節を中心に動いており、周りの筋肉と連携することで、口をスムーズに開け閉めできます。

しかし、この関節や筋肉に負担が続くと、痛みや動かしにくさが現れることがあります。顎関節症は、ひとつの原因だけで起こる病気ではありません。歯ぎしりや食いしばり、噛み合わせ、姿勢、生活習慣など、さまざまな要因が重なることで発症すると考えられています。

また、口を開けたときに音が鳴るだけで痛みがない方もいれば、音は鳴らなくても口を開けるたびに強い痛みを感じる方もいます。症状の出方には個人差があるため、自己判断だけで原因を決めつけることはできません。

あごの違和感が続く場合は、症状が軽いうちに歯科医院を受診し、原因を確認することが大切です。早めに対応することで、あごへの負担を減らし、日常生活への影響を抑えられる場合があります。

顎関節症の原因

顎関節症は、ひとつの原因だけで起こる病気ではありません。毎日の生活のなかにある何気ない習慣や、あごへ負担がかかる動作が積み重なることで症状につながる場合があります。ここでは、顎関節症の主な原因について見ていきましょう。

噛み合わせの悪さ

噛み合わせが合っていないと、一部の歯やあごに負担がかかることがあります。また、歯を失ったまま放置している場合や、詰め物・被せ物が合っていない場合は、噛むバランスが変わり、あごに負担がかかることがあるのです。

歯ぎしりや食いしばり

歯ぎしりや食いしばりは、あごに強い力がかかるため、顎関節症の原因のひとつと考えられています。特に睡眠中の歯ぎしりは無意識に起こるため、自分では気付きにくいことがあります。

朝起きたときにあごが疲れている、口を開けると違和感がある、歯がすり減っていると指摘されたことがある方は、歯ぎしりや食いしばりが関係しているかもしれません。また、仕事や勉強に集中しているときに上下の歯を強く噛みしめる方もいます。

ふだんから歯を必要以上に接触させないよう意識すると、あごへの負担を減らしやすくなります。

ストレスや精神的な緊張

ストレスや緊張が続くと、無意識に歯を食いしばったり、歯ぎしりが増えたりすることがあります。その結果、あごに負担がかかり、顎関節症の症状が現れることがあるのです。

また、疲れがたまっているときや睡眠不足が続いているときに、症状が強くなる方もいます。心と体を十分に休めることは、あごへの負担を減らすためにも大切です。

姿勢の悪さ

長時間のデスクワークやスマートフォンの使用では、前かがみの姿勢が続きやすくなります。このような姿勢が続くと、首や肩だけでなく、あごの周りにも負担がかかる場合があります。

姿勢の悪さが気になる方は、こまめに体を動かしたり、画面の高さを調整したりすることを意識しましょう。

外傷

転倒や交通事故、スポーツなどであごを強く打つと、顎関節症のきっかけになることがあります。けがをした直後は症状がなくても、数日後に口を開けにくくなったり、あごに痛みが出たりするケースもあるでしょう。

あごを強く打ったあとに違和感や痛みが続くときは、歯科医院や口腔外科を受診しましょう。

顎関節症を放置するリスク

顎関節症は、症状が軽いうちは様子を見てしまう方も少なくありません。

しかし、そのまま放置すると、日常生活に支障をきたす場合があります。ここでは、顎関節症を放置することで考えられる主なリスクについて見ていきましょう。

痛みが慢性化する

顎関節症をそのままにしていると、あごの痛みが長く続く場合があります。食事や会話、あくびなど、口を動かすたびに痛みを感じるようになると、日常生活にも影響が出ることがあります。

あごの痛みや違和感が続くときは、早めに歯科医院で相談し、原因に合った治療を受けることが大切です。

口を開けにくくなる

顎関節症の症状によっては、口を大きく開けにくくなることがあります。そのため、食事がしにくくなったり、歯科治療で口を開け続けることが難しくなったりする場合があるのです。

口を開けにくい状態や痛みが続くときは、無理に口を開けようとせず、早めに歯科医院を受診しましょう。

ほかの症状を引き起こす場合がある

顎関節症では、あごの痛みだけでなく、こめかみが痛む、頬が張るように感じる、首や肩がこるなどの症状がみられる方もいます。また、口を動かすたびに痛みがあると、食事や会話が負担に感じられることもあるでしょう。

顎関節症の治療法

顎関節症の治療は、症状や原因に合わせて行います。痛みを和らげるだけではなく、あごへの負担を減らし、症状の改善を目指すことが大切です。ここでは、歯科医院で行われる主な治療法をご紹介します。

スプリント療法

スプリント療法は、透明なマウスピースのような装置を装着する治療です。主に睡眠中に使用し、歯ぎしりや食いしばりによるあごへの負担をやわらげることを目的としています。

スプリントは患者さん一人ひとりの歯並びに合わせて作製します。使用中は定期的に状態を確認し、必要に応じて調整を行います。

薬物療法

痛みが強い場合には、痛みや炎症を抑える薬を使用することがあります。症状に応じて、筋肉の緊張をやわらげる薬が処方される場合もあります。

これは痛みなどの症状を和らげるための治療であり、顎関節症の原因を取り除く治療ではありません。症状の改善を目指すためには、あわせて生活習慣の見直しなどを行うことも大切です。処方された薬は自己判断で服用を中止せず、歯科医師の指示に従って使用しましょう。

理学療法

理学療法では、あごの動きを改善するための運動や、筋肉の緊張をやわらげる治療を行います。症状に応じて、口の開け方の練習や自宅でできるストレッチを指導することもあります。

無理に口を大きく開けたり、自己流で強く動かしたりすると症状が悪化する場合もあるため、歯科医師の指導のもとで行うことが大切です。

生活習慣の見直し

顎関節症の改善には、毎日の生活習慣を見直すことも大切です。何もしていないときは上下の歯を離すことを意識すると、あごへの負担を減らせる場合があります。また、片側ばかりで噛む癖がある方は、左右の歯をバランスよく使って食事をすることも心がけましょう。

長時間同じ姿勢で過ごす方は、適度に休憩を取り、首や肩を動かすことも大切です。硬い食べ物を無理に食べることや、大きな口を開け続けることは避け、あごに負担をかけにくい生活を意識しましょう。

生活習慣を見直すだけで症状が改善するとは限りませんが、歯科医院での治療とあわせて取り組むことで、あごへの負担を減らすことが期待できます。

まとめ

顎関節症は、噛み合わせだけでなく、歯ぎしりや食いしばり、姿勢、外傷など、さまざまな要因が重なって起こる病気です。口を開けると痛む、口が開けにくい、あごから音が鳴るといった症状が続く場合は、顎関節症の可能性があります。

症状をそのままにしていると、痛みが長引いたり、食事や会話に支障をきたしたりすることもあります。治療では、スプリント療法や薬物療法、生活習慣の見直しなど、症状や原因に合わせた方法が選択されます。

あごに違和感や痛みがあるときは、自己判断で様子を見るのではなく、早めに歯科医院を受診し、原因を確認することが大切です。

顎関節症の症状にお悩みの方は、座間市相武台、小田急線「相武台前駅」南口より徒歩1分にある歯医者「相武台ゆうデンタルクリニック」にお気軽にご相談ください。

当院は、地域の皆様のお口の健康を守り、豊かな人生になるよう寄り添う事を理念にしています。一般歯科だけでなく、予防歯科や矯正治療、口臭治療、ホワイトニングなど、さまざまな診療にあたっています。

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