こんにちは。座間市相武台、小田急線「相武台前駅」南口より徒歩1分にある歯医者「相武台ゆうデンタルクリニック」です。

お子さまの前歯が重なってきた、顎が小さい気がすると心配になることはないでしょうか。矯正はいつ始めるべきか、取り外し式の装置で本当に大丈夫なのか迷う方も多いはずです。

歯並びの乱れをそのままにすると、永久歯が並ぶスペースが足りなくなることがあります。成長期だからこそ選択できる床矯正（しょうきょうせい）という方法を早めに知っておくことが、将来の健康な歯並びへの第一歩です。

この記事では、床矯正とはどのような治療か、メリット・デメリット、適応年齢、治療期間や費用の目安について解説します。お子さまの歯並びが気になり、矯正を検討している方はぜひ参考にしてください。

床矯正とは

床矯正（しょうきょうせい）とは、取り外し可能な装置を使って、成長期のお子様の顎の幅を少しずつ広げ、歯が正しく並ぶためのスペースを確保する矯正方法です。歯並びそのものだけを見るのではなく、歯が並ぶ土台である顎の成長に着目して進めるのが大きな特徴です。

一般的な矯正治療では、歯に力をかけて位置を整えていく方法がよく知られています。一方、床矯正は歯を直接大きく動かすことを主な目的とするのではなく、顎の骨の発育を利用しながら、永久歯が並びやすい環境を整えることを目指します。歯が並ぶスペースが不足しているお子様に対して、将来の歯並びの乱れを軽減するために行われることがあります。

この治療では、プレート型の装置を使用し、中央にあるスクリュー（ねじ）を保護者の方が定期的に回すことで、装置の幅を少しずつ広げていきます。その力によって顎の幅をゆるやかに広げ、永久歯が生えるスペースを確保していきます。急激に変化させる治療ではないため、定期的な調整と経過観察を重ねながら進めることが大切です。

床矯正は小児期に行われることが多く、特に6〜12歳ごろのように顎の成長が活発な時期に効果が期待しやすいとされています。この時期は乳歯と永久歯が混ざっていることも多く、歯並びの土台づくりを始めるタイミングとして重要です。永久歯が生えるスペースが足りない、前歯が重なってきた、顎が小さいように見えるといった早めのサインに対応しやすい点も特徴です。

また、装置はご自身で取り外しができるため、食事や歯磨きがしやすく、日常生活への負担を抑えやすいという利点もあります。固定式の装置に比べてお口の中を清潔に保ちやすいため、矯正中の虫歯予防にもつなげやすい方法です。

ただし、床矯正はすべての歯並びに適しているわけではありません。顎の幅を広げてスペースを作ることが中心となるため、歯を細かく並べ替える必要がある場合や、永久歯がすでに生えそろっている場合には、ほかの矯正方法を組み合わせることもあります。

そのため、床矯正が合っているかどうかは、歯並びの状態や成長の段階を歯科医院で確認したうえで判断することが大切です。

床矯正のメリット

床矯正には、ほかの矯正方法にはない複数のメリットがあります。特に、成長期のお子様にとっては、歯並びだけでなく顎の発育も見ながら進められる点が特徴です。以下で詳しく見ていきましょう。

取り外しができるため衛生的

床矯正で使用する装置は、お子様ご自身で取り外しができるのが大きな特徴です。食事や歯磨きのときには装置を外せるため、口腔内を清潔に保ちやすく、虫歯や歯肉炎などのリスクを抑えやすくなります。

固定式の矯正装置では、装置のまわりに食べかすや汚れがたまりやすく、歯磨きに時間がかかることがあります。特に小さなお子様の場合、細かい部分まで磨くのが難しく、保護者の方が仕上げ磨きをしていても清掃が不十分になることがあります。

その点、床矯正であれば装置を外して普段通りに歯磨きができるため、毎日のケアを続けやすい方法といえます。

また、装置そのものも洗浄できるため、お口の中だけでなく装置の衛生管理もしやすいのが利点です。矯正治療は長期間にわたることが多いため、清潔を保ちやすいことは大切なポイントです。

痛みが少ない

床矯正は、装置のスクリューを少しずつ調整しながら顎の骨の幅を広げていく仕組みです。そのため、強い力で急激に歯を動かす治療と比べると、痛みや不快感が少ない傾向があります。

成長期のお子様は骨がやわらかく、矯正による力にも順応しやすいため、無理のない範囲で顎の成長を促しやすい時期です。もちろん、装置を入れ始めた直後や調整後には、違和感や軽い圧迫感を覚えることがありますが、強い痛みが続くケースは多くありません。

矯正治療に対して「痛そうで心配」と感じる保護者の方は少なくありません。床矯正は、比較的負担を抑えながら始めやすい方法のひとつとして検討されることがあります。

抜歯を避けられる可能性がある

矯正治療では、歯が並ぶスペースが足りない場合に抜歯が検討されることがあります。特に顎が小さく、永久歯が並ぶ余裕がないと、歯が重なって生えたり、外側や内側にずれて生えたりしやすくなります。

床矯正では、顎の幅を広げて歯が並ぶスペースを作ることを目指すため、抜歯を避けられる可能性があります。将来的に永久歯がすべて生えそろうことを見越して、早い段階から計画的にスペースを確保できるのは大きなメリットです。

ただし、すべての症例で抜歯を避けられるわけではありません。歯の大きさと顎の大きさのバランスや、歯並びの乱れの程度によっては、ほかの治療法が必要になることもあります。それでも、成長期のうちに顎の土台を整えておくことは、その後の治療の選択肢を広げることにつながります。

成長を利用した自然な矯正が可能

床矯正は、成長期のお子様の顎の発育を活かして歯並びを整える治療法です。特に6歳から12歳ごろは、顎の骨がやわらかく成長も活発なため、この時期に治療を行うことで、自然なかたちで歯がきれいに並ぶためのスペースを作ることができます。

成長に逆らって無理に動かすのではなく、成長を味方にしながら進める矯正方法なので、身体への負担を抑えやすいのが特徴です。見た目だけを整えるのではなく、永久歯が並ぶ土台づくりを進められる点も、成長期ならではの利点といえます。

また、早い時期に顎の発育を整えることで、将来的に本格的な矯正が不要になったり、必要になったとしても治療内容を抑えられたりする可能性があります。お子様の成長を活かせる時期は限られているため、歯並びが気になり始めた段階で相談することには大きな意味があります。

床矯正のデメリット

一方で、床矯正には注意すべき点や制限もあります。取り外しができることや成長を利用できることは大きな利点ですが、その分、ご家庭での管理や症例の見極めが重要になります。メリットだけでなく、デメリットについても理解しておきましょう。

装置の装着時間が短いと効果が出にくい

床矯正の装置は、自分で取り外しができる反面、装着時間が不十分だと計画通りに効果が現れにくくなるという課題があります。一般的には、装置を1日12〜14時間以上装着する必要があります。

とくに小さなお子様の場合、自分で装置の管理をするのが難しく、つい装着を忘れたり、違和感から外したままにしてしまったりすることもあります。そのため、保護者の方の声かけや生活リズムに合わせた管理が欠かせません。

決められた装着時間を守らなければ、治療期間が延びたり、十分な結果が得られなかったりする可能性があります。床矯正は装置を作れば進む治療ではなく、毎日の積み重ねが結果に関わる治療です。就寝前に必ず装着する、学校から帰ったらつけるなど、無理のない習慣づけが大切です。

発音しにくくなる

床矯正の装置を装着すると、舌の動きが制限され、特に装着初期には発音がしづらくなることがあります。サ行やタ行など、舌を使って発音する音が聞き取りにくくなるケースもあり、学校や日常生活での会話に支障を感じるお子様もいます。

この発音のしにくさは、装置に慣れてくるにつれて徐々に軽減されることが多いですが、慣れるまでの期間には個人差があります。会話の多い場面や学校生活の中で気になり、一時的にストレスを感じることもあるでしょう。

ただし、多くの場合は装着を続けるうちに舌の動きが順応し、違和感も少しずつ軽くなっていきます。気になる症状が長く続く場合には、装置の形態や使い方について歯科医院で相談しながら進めることが大切です。

歯を動かすことはできない

床矯正は主に顎の幅を広げてスペースを作る治療法であり、個々の歯を直接移動させることはできません。そのため、歯並びの乱れが重度で、歯をピンポイントで動かす必要がある場合には、ほかの方法が選択されることがあります。

特に、すでに永久歯が生え揃っている段階や、歯が大きく重なっているケース、噛み合わせのずれが大きいケースでは、床矯正だけで理想的な歯並びを得ることは難しい場合があります。床矯正はあくまでスペースづくりが中心であり、歯列全体を細かく整える治療とは役割が異なります。

そのため、必要に応じて永久歯が生えそろってから、ワイヤー矯正などほかの治療と組み合わせて対応することがあります。床矯正を始める前には、「床矯正だけで進めるのか」「将来的に追加の矯正が必要になる可能性があるのか」を理解しておくことが大切です。

装着を嫌がる子どももいる

床矯正で使用する装置は取り外しができますが、それは同時に外したままにするリスクにもつながります。とくに装置に慣れるまでは、異物感や話しにくさから、装着そのものを嫌がるお子様も少なくありません。

お子様が嫌がると、保護者の方も毎日の声かけが負担に感じることがあります。しかし、床矯正はご家庭での協力が治療の継続に大きく関わるため、無理なく続けられる工夫が大切です。たとえば、装着する時間を毎日同じにする、できた日はしっかり褒める、装置の保管場所を決めるといった方法は、習慣化に役立ちます。

また、嫌がる理由が単なる気分の問題ではなく、痛みや装置の当たりによる不快感であることもあります。無理に続けるのではなく、気になる様子があるときは歯科医院で確認しながら進めることが大切です。

床矯正の適応年齢

床矯正は、顎の成長が活発なお子様を対象にした治療法です。年齢だけで一律に判断するものではありませんが、一般的には乳歯から永久歯へ生え変わる時期に行われることが多くなります。

床矯正の効果が最も期待しやすいのは、6〜12歳ごろです。この時期は顎の骨がまだやわらかく、成長も著しいため、装置による誘導がしやすいのが特徴です。前歯の永久歯が生え始めた頃に歯並びの乱れが見えてくることも多く、早めに相談することで、今後の成長を見据えた治療計画を立てやすくなります。

特に、永久歯が並ぶスペースが足りない、前歯が重なって生えてきた、顎が小さいように見えるといった場合には、成長期のうちに確認しておくことが大切です。顎の成長を利用できる時期を逃すと、床矯正だけでは対応しにくくなることがあります。

また、上顎の拡大は12歳を過ぎると難しくなることが多いため、早期の受診と判断が重要になります。実際には、お子様の成長のスピードや歯の生え変わりの状態には個人差があるため、「何歳だからできる・できない」と単純に決まるわけではありません。

適切な開始時期を見極めるためにも、気になるサインがあれば早めに歯科医院で相談することが大切です。

永久歯がきれいに並ぶ土台を作ることができれば、将来的に本格的な矯正を回避できる可能性もあります。歯並びが大きく乱れてから考えるのではなく、成長の途中で確認しておくことが、お子様に合った治療の選択につながります。

床矯正の治療期間

床矯正の治療期間は、顎の成長具合や歯並びの状態によって異なりますが、一般的には1〜3年程度が多いとされています。これは、短期間で一気に歯並びを整える治療ではなく、成長に合わせて少しずつスペースを作っていく治療だからです。

治療期間に差が出る理由としては、顎の大きさ、永久歯の生え変わりの進み方、歯が並ぶスペースの不足量などが挙げられます。同じ年齢のお子様でも、お口の状態や成長のスピードはそれぞれ異なるため、期間にも個人差があります。

また、装置の装着時間が不十分だったり、装置の調整が適切に行われなかったりすると、それ以上かかることもあります。床矯正は、装置をつけている時間がそのまま治療の進み方に関わるため、毎日の装着状況がとても重要です。

反対に、装着時間をきちんと守り、定期的な通院を欠かさなければ、スムーズに治療が進む傾向にあります。通院時には、装置の状態や顎の広がり方、永久歯の生え方などを確認しながら、必要に応じて調整を行います。

なお、床矯正でスペースを確保したあとに、永久歯の並び方によっては追加の矯正治療が検討されることもあります。そのため、治療期間を考える際には、床矯正そのものの期間だけでなく、その後の経過観察も含めて理解しておくと安心です。

床矯正の費用

床矯正の費用は、使用する装置の種類や治療期間、通院頻度によって異なりますが、一般的には20万〜40万円程度が相場です。費用に幅があるのは、お子様のお口の状態によって必要な装置や調整回数が変わるためです。

たとえば、装置を作る費用のほかに、検査料、診断料、調整料、経過観察の費用などが別にかかる場合があります。医院によって料金体系が異なるため、総額でどのくらいかかるのか、毎回の通院で追加費用があるのかを事前に確認しておくことが大切です。

床矯正をはじめとした矯正治療は、基本的に保険適用の対象にはなりません。自由診療となるため、初診時に費用の内訳を確認し、治療内容とあわせて納得したうえで進めることが重要です。

また、床矯正だけで治療が完結する場合もあれば、その後にワイヤー矯正など別の治療が必要になる場合もあります。費用を考える際には、現在必要な治療だけでなく、将来的な治療の見通しについても説明を受けておくと、より安心して検討しやすくなります。

まとめ

床矯正は、成長期のお子様の顎の発育を活かして、永久歯が並ぶスペースを確保する矯正方法です。歯を並べる土台から整えていく治療であり、早い段階で歯並びや噛み合わせの変化に対応しやすいのが特徴です。

装置の取り外しができるため衛生的で、食事や歯磨きがしやすく、痛みも比較的少ない傾向があります。また、顎の幅を広げてスペースを作ることで、抜歯を避けられる可能性がある点も、保護者の方にとって大きな関心事のひとつでしょう。

一方で、装置の装着時間を守らないと効果が得られにくいことや、床矯正だけでは歯を細かく動かせないことなど、知っておきたい注意点もあります。取り外し式であるからこそ、ご家庭での管理や保護者の方のサポートが治療の進み方に大きく関わります。

また、床矯正は成長期のお子様に向いている治療法であるため、始める時期も重要です。適切な時期に始めることで、のちの本格的な矯正治療を回避できる場合もあります。反対に、永久歯が生えそろってからでは選択肢が変わることもあるため、前歯の重なりや顎の小ささが気になる場合は、早めに相談することが大切です。

お子様の歯並びに不安がある場合は、自己判断で様子を見るのではなく、まず歯科医院でカウンセリングを受けて相談しましょう。現在の歯並びだけでなく、成長の見込みも踏まえて確認することで、お子様に合った治療の選択につながります。

床矯正を検討されている方は、座間市相武台、小田急線「相武台前駅」南口より徒歩1分にある歯医者「相武台ゆうデンタルクリニック」にお気軽にご相談ください。

当院は、地域の皆様のお口の健康を守り、豊かな人生になるよう寄り添う事を理念にしています。一般歯科だけでなく、予防歯科や矯正治療、口臭治療、ホワイトニングなど、さまざまな診療にあたっています。

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