こんにちは。座間市相武台、小田急線「相武台前駅」南口より徒歩1分にある歯医者「相武台ゆうデンタルクリニック」です。

成長期の子どもの歯並びは、将来の口腔環境に大きな影響を及ぼします。

特に八重歯は見た目の印象だけでなく、噛み合わせや口腔内の衛生面にも関係するため、適切な時期に対応することが重要です。八重歯をそのままにすると、将来的に口腔内にトラブルを引き起こすだけでなく、発音や咀嚼機能に影響を及ぼすこともあります。

今回は、子どもが八重歯になる原因や、そのままにするリスク、小児矯正で治す方法などについて解説します。

八重歯とは

八重歯とは、歯がきれいに並ぶためのスペースが足りず、一部の歯が歯列から外側へずれたり、ほかの歯と重なったりして生えている状態を指す一般的な呼び方です。とくに上あごの犬歯（糸切り歯）が歯列の外側に生えている状態が、八重歯としてよく知られています。

歯科では、歯が重なったりデコボコに並んだりしている状態を叢生と呼びます。八重歯と呼ばれる歯並びも、一般的には叢生の一つとして扱われます。

子どもの場合は、乳歯から永久歯へ生えかわる途中で歯並びが変化します。そのため、永久歯が歯列からずれて生えているという理由だけで、すぐに矯正治療が必要と判断するわけではありません。

歯科医院では、永久歯が生えるスペースや歯の位置、あごと歯の大きさのバランス、上下の歯の噛み合わせなどを確認します。そのうえで、お子さまの成長や歯の生えかわりを考慮しながら、矯正治療が必要かどうかを判断します。

子どもが八重歯になる原因

子どもが八重歯になる背景には、もともとの歯やあごの状態だけでなく、成長や歯の生えかわり、日頃の口の使い方など、さまざまな要因が関係しています。ここでは、主な原因について解説します。

遺伝的な要因

子どもの八重歯には、遺伝的な要素が関係することがあります。遺伝が関係するのは、あごや歯の大きさなどです。

たとえば、歯の大きさに対して歯が並ぶ場所が狭いと、永久歯が一列に収まるためのスペースが不足します。その結果、歯同士が重なったり、一部の歯が歯列から外れた位置に生えたりして、八重歯を含むデコボコした歯並びにつながることがあるのです。

乳歯の早期喪失

乳歯には、あとから生えてくる永久歯が並ぶ場所を確保しておく役割があります。

ところが、虫歯やケガなどによって本来の生えかわりよりも早く乳歯が抜けると、空いた場所に隣の歯が移動することがあります。隣の歯が移動すると、あとから生えてくる永久歯のためのスペースが狭くなり、永久歯がきれいに並びにくくなります。

その結果、歯が重なったり、本来の歯列からずれた位置に生えたりする可能性があるのです。

「乳歯はいずれ抜けるから」と考えず、乳歯の虫歯も早めに治療することが大切です。また、乳歯が予定より早く抜けた場合は、永久歯が生える場所に問題がないか歯科医院で確認してもらいましょう。

口周りの癖

指しゃぶりや舌で歯を押す癖などが長く続くと、歯並びや噛み合わせに影響することがあります。子どもの歯は、日頃から繰り返し力が加わることで、少しずつ位置が変わることがあるためです。

たとえば、指しゃぶりを長く続けていると、上の前歯が前に出たり、上下の前歯を噛み合わせても隙間ができたりすることがあります。また、舌で前歯を押す癖が続いている場合も、前歯の位置が変わることがあります。

こうした癖があるからといって、必ず八重歯になるわけではありません。

しかし、歯並びに影響することがあるため、お子さまの指しゃぶりや舌の使い方が気になる場合は、歯科医院で一度確認してもらいましょう。

口呼吸

口呼吸が続くと、舌が本来より低い位置にある状態になりやすく、歯並びやあごの成長に影響する可能性があります。通常、口を閉じているときの舌は上あごに触れています。舌が上あごに触れることで、唇や頬から加わる力とのバランスが保たれています。

しかし、口呼吸によって舌が低い位置にある時間が長くなると、このバランスが崩れ、上あごの成長に影響することがあります。その結果、永久歯が正しい位置に並ばなくなる可能性があるのです。

子どもの口呼吸には、鼻づまりや扁桃・アデノイドの肥大などが関係している場合もあります。ふだんから口が開いている場合は、口呼吸の原因も含めて確認することが大切です。

八重歯をそのままにするリスク

ここでは、八重歯をそのままにしておくとどのような問題が生じるのかについて詳しく見ていきましょう。

虫歯や歯周病のリスクが高まる

八重歯があると歯が重なっている部分に歯ブラシの毛先が届きにくくなり、食べかすや歯垢（プラーク）が残りやすくなります。歯垢とは、歯の表面につく細菌のかたまりです。

歯垢が十分に取り除けない状態が続くと、細菌が作り出す酸によって歯が溶かされ、虫歯につながります。また、歯と歯ぐきの境目に歯垢がたまると歯ぐきに炎症が起こることもあります。

そのため、歯の重なりがある場合は、歯が重なっている部分を意識して丁寧に磨くことが大切です。

噛み合わせが悪くなる

八重歯のように歯が歯並びから外れた位置に生えていると、上下の歯を噛み合わせたときに、その歯が反対側の歯とうまく噛み合わないことがあります。本来、上下の歯は互いに噛み合うことで、食べ物を噛んだりすりつぶしたりします。

しかし、歯の位置が大きくずれていると、噛んだときに上下の歯がうまく当たらず、食べ物を噛みにくくなる場合があります。八重歯は見た目だけの問題ではなく、歯の位置によっては噛む機能にも影響する可能性があるため注意しなければなりません。

見た目がコンプレックスになる

八重歯は笑ったときや会話をするときに目につきやすいため、成長するにつれて自分の歯並びを気にするようになる子どももいます。歯並びが気になると、笑うときに口元を手で隠したり、写真を撮るときに歯を見せることをためらったりする場合もあるでしょう。

小児矯正で八重歯は治せる？

小児矯正によって、子どもの八重歯を改善できる場合があります。治療を始める時期は一人ひとり異なり、八重歯があるからといって、すぐに矯正治療を始めるわけではありません。

子どもの時期は、乳歯から永久歯への生えかわりが進み、あごも成長しています。そのため、現在の歯並びに加えて、これから生えてくる永久歯の位置やあごの成長などを確認しながら、治療の必要性や開始時期を判断します。

永久歯が歯並びから外れた場所に生えてきた、歯が重なって生えているなど、気になる変化がみられた場合は、歯科医院で一度相談しましょう。

小児矯正で八重歯を治す方法

子どもの矯正治療は、歯の生えかわりや成長段階に合わせて進めていきます。ここでは、1期治療と2期治療に分けて、それぞれの目的や治療を行う時期について解説します。

1期治療

1期治療は、主に乳歯と永久歯が混ざって生えている時期に行う矯正治療です。この時期はあごが成長している途中であるため、あごの成長や永久歯への生えかわりを確認しながら治療を進めます。

八重歯は、永久歯が並ぶスペースが足りないことで生じる場合があります。そのため、1期治療ではあごや歯列の状態を確認し、永久歯が正しい位置に並ぶためのスペースを確保することがあります。

たとえば、上あごの幅が狭い場合には、あごの幅を広げるための矯正装置を使用することがあります。あごや歯列の幅を広げることで、これから生えてくる永久歯が並ぶためのスペースを確保していきます。使用する装置は、あごの成長や歯並びの状態などを確認したうえで選択します。

1期治療が終わったあとは、永久歯への生えかわりを確認します。永久歯が生えそろった時点で歯並びや噛み合わせに問題が残っている場合は、2期治療へ進むことがあります。

2期治療

2期治療は、主に永久歯が生えそろった時期に行う矯正治療です。永久歯を少しずつ動かし、歯並びや噛み合わせを整えていきます。

治療方法には、ワイヤー矯正やマウスピース矯正などがあります。ワイヤー矯正は、歯の表面にブラケットと呼ばれる装置をつけ、そこにワイヤーを通して歯を動かす方法です。歯を細かく動かせるため、八重歯を含むさまざまな歯並びの治療に用いられています。

マウスピース矯正は、透明なマウスピース型の装置を段階的に交換しながら歯を動かす方法です。装置を自分で取り外せるため、食事や歯磨きはふだんどおり行いやすい一方、決められた時間装着する必要があります。

どちらの方法で治療できるかは、八重歯の位置や歯の重なり方、噛み合わせ、歯を動かす距離などによって異なります。また、永久歯が並ぶスペースが大きく不足している場合には、抜歯によってスペースを確保することもあります。

まとめ

子どもの八重歯には、あごと歯の大きさのバランスや乳歯の早期喪失、口周りの癖、口呼吸など、さまざまな要因が関係しています。歯が重なっている部分は歯磨きが難しくなり、虫歯や歯周病につながるほか、歯の位置によっては噛み合わせや見た目にも影響することがあります。

小児矯正では、歯の生えかわりやあごの成長を確認しながら治療の必要性や開始時期を判断します。1期治療では永久歯が並ぶための環境を整え、2期治療ではワイヤー矯正やマウスピース矯正などを用いて永久歯の歯並びや噛み合わせを整えます。

八重歯の状態や必要な治療は一人ひとり異なります。お子さまの永久歯が歯並びから外れた位置に生えている、歯の重なりが気になるといった場合は、まず歯科医院で歯並びやあごの状態を確認してもらいましょう。

小児矯正を検討されている方は、座間市相武台、小田急線「相武台前駅」南口より徒歩1分にある歯医者「相武台ゆうデンタルクリニック」にお気軽にご相談ください。

当院は、地域の皆様のお口の健康を守り、豊かな人生になるよう寄り添う事を理念にしています。一般歯科だけでなく、予防歯科や矯正治療、口臭治療、ホワイトニングなど、さまざまな診療にあたっています。

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