こんにちは。座間市相武台、小田急線「相武台前駅」南口より徒歩1分にある歯医者「相武台ゆうデンタルクリニック」です。

お子さまの歯並びが気になっても、「いつから矯正を始めればいいのか」「痛みが心配」と悩まれている保護者の方も多いのではないでしょうか。

歯並びの乱れを放置すると、将来的に抜歯を伴う本格的な矯正が必要になるリスクも高まります。

この記事では、成長期に有効なプレオルソのメリットやデメリット、改善が期待できる歯並び、費用や開始時期の目安について解説します。お子さまに最適な治療法を選びたい方は、ぜひ参考にしてください。

プレオルソとは何か

プレオルソとは、乳歯と永久歯が混在する「混合歯列期」のお子さまを主な対象とした、取り外し式のマウスピース型矯正装置です。

ワイヤー矯正のように歯へ強い力をかけて細かく動かすというよりも、成長期のあごの発育と、お口まわりの使い方（舌の位置や呼吸、唇の力など）を整えることで、歯並びや噛み合わせが悪くなりにくい環境づくりを目指します。

混合歯列期とは

混合歯列期は、乳歯が残りつつ永久歯が生えてくる時期で、一般的には5〜10歳前後にあたります。この時期は、歯そのものだけでなく、あごの骨や筋肉のバランスが変化しやすいため、歯並びの「土台」を整える治療が選択肢になります。

プレオルソは、永久歯が生えそろう前に成長を利用できる点が特徴で、将来的な本格矯正（ワイヤー矯正やマウスピース矯正）を行う場合でも、抜歯の可能性や治療の負担を減らせることがあります。

素材と装着感の特徴

プレオルソは医療用のやわらかい素材で作られており、金属の装置と比べると、装着時の違和感や痛みが出にくい傾向があります。

また、固定式ではないため、食事や歯みがきのときに外せて、日常生活のストレスを抑えやすい点も保護者の方が検討しやすい理由の1つです。ただし「痛みが少ない＝何もしなくても進む治療」ではなく、装着時間を守ることが結果に直結します。

口の機能へのアプローチ

子どもの歯並びは、歯の大きさやあごの成長だけでなく、口呼吸が続いている、舌が下がった位置にある、唇が閉じにくいといった日常の癖の影響も受けます。プレオルソは、装置の形状によって舌の位置や口唇の使い方を意識しやすくし、鼻呼吸へ導くことを狙う設計になっています。

そのため、見た目の歯並びだけでなく、噛む、飲み込む、呼吸するといった機能面の改善が期待できる点が、一般的な「歯を動かす矯正」と異なるポイントです。

装着時間の目安

装着は、日中の1時間程度と就寝時が基本です。学校で装着し続ける必要がないため、生活への影響が出にくい一方で、ご家庭での習慣化が重要になります。

装着時間が不足すると、狙った変化が起こりにくくなるため、開始前にご家庭の生活リズムに合うかを確認しておくことが大切です。

プレオルソで改善が期待できる歯並び

プレオルソは「成長」と「口の機能」を整える装置のため、向いている歯並びと、別の治療が必要になりやすい歯並びがあります。ここを最初に理解しておくと、治療選びで迷いにくくなります。

改善が期待できる代表的な噛み合わせ

混合歯列期で、あごの成長や筋肉のバランスが関係しているケースでは、プレオルソが選択肢になることがあります。

たとえば、前歯が前に出て見える出っ歯（上の前歯が前に出やすい噛み合わせ）や、歯が重なってガタガタに見える叢生（歯が並ぶスペースが不足しやすい状態）、前歯が深くかみ込む過蓋咬合（噛み合わせが深い状態）、前歯がかみ合わず隙間ができる開咬、下の前歯が上の前歯より前に出る受け口（反対咬合）などで、成長期の誘導により改善が期待できる場合があります。

口呼吸や舌の癖が関係するケース

歯並びの乱れは、歯の問題だけでなく、口呼吸が続いている、舌が低い位置にある、飲み込み方に癖があるといった「お口の使い方」が影響していることがあります。

プレオルソは、装置を入れることで舌の位置や口唇の閉じ方を意識しやすくなるため、こうした癖が関係する歯並びでは、見た目の改善に加えて再発予防の面でも意味があります。

向きにくいケースと他の治療が必要になる場面

一方で、骨格のずれが大きい場合や、永久歯がすでに生えそろっていて歯を細かく動かす必要がある場合は、プレオルソだけでは目標に届かないことがあります。

また、歯のねじれや傾きが強く、1本ずつの位置調整が必要なケースでは、ワイヤー矯正やマウスピース矯正など、別の方法を組み合わせる判断になることもあります。まずは精密検査で「何が原因で、どこまでをプレオルソで狙うのか」を整理することが重要です。

プレオルソのメリット

プレオルソは、成長期の特徴を活かしながら、歯並びと噛み合わせの「土台」を整えることを目的とした治療です。ワイヤー矯正とは狙いが異なるため、メリットも「痛みの少なさ」だけでなく、「生活へのなじみやすさ」や「機能面への働きかけ」にあります。

痛みや違和感の少なさ

プレオルソはやわらかい医療用素材で作られているため、金属の装置と比べて粘膜に当たる刺激が少なく、装着直後の違和感が軽い傾向があります。

また、強い力で歯を押して動かす治療ではないため、一般的な歯列矯正で起こりやすい「締め付けるような痛み」が出にくい点も特徴です。痛みに敏感なお子さまでも続けやすい一方で、装着時間が短いと変化が出にくくなるため、快適さと継続の両立が重要になります。

日常生活への影響の少なさ

プレオルソは取り外し式で、装着は日中の1時間程度と就寝時が基本です。食事や歯みがきの際は外せるため、装置に食べ物が詰まるストレスが少なく、口の中を清潔に保ちやすい利点があります。

また、学校で長時間つける必要がないため、見た目や会話への影響を心配される保護者の方にとって心理的ハードルが下がりやすい治療です。ただし、外せる装置は「外している時間も作れてしまう」ため、ご家庭での声かけが治療結果に直結します。

あごの成長を利用できる点

成長期のお子さまは、あごの骨や周囲の筋肉が発育途中で、バランスが変わりやすい時期です。このタイミングでプレオルソを使うことで、噛み合わせのズレや歯が並ぶスペース不足につながる要素に早めに働きかけ、自然に正しい方向へ誘導できることがあります。

結果として、永久歯が生えそろった後の本格矯正が不要になったり、必要になったとしても治療範囲が小さくなったりする可能性があります。

口の機能改善への期待

プレオルソの大きな特徴は、歯並びだけでなく、舌の位置や口呼吸などの癖にアプローチしやすい点です。口呼吸が続くと唇や頬の筋肉がうまく働かず、歯列が狭くなったり前歯が出やすくなったりすることがありますが、装置の使用をきっかけに鼻呼吸や正しい舌の位置を意識できると、歯並びが乱れにくい環境づくりにつながります。

また、発音や飲み込み方、姿勢などは複数の要因が関係するため個人差はありますが、機能面の改善が期待できることは、プレオルソが注目される理由の1つです。

プレオルソのデメリット

プレオルソは負担の少ない治療として知られていますが、どのお子さまにも同じように当てはまるわけではありません。始めてから「思っていたのと違った」とならないように、あらかじめ弱点も理解しておくことが大切です。

対応できる歯並びの範囲が限られている

プレオルソは、成長と機能を整えることで改善を狙う装置のため、骨格のずれが大きい場合や、歯を1本ずつ大きく動かす必要がある場合は、プレオルソ単独では難しいことがあります。

特に、あごの左右差が強い、上下のあごの位置関係のずれが大きい、永久歯が生えそろっていて細かな歯の移動が必要といったケースでは、別の装置や治療計画が必要になることが多いです。だからこそ、開始前の検査で「どこまでをプレオルソで狙うのか」を明確にしておくことが重要です。

自己管理の必要がある

取り外しができることはメリットである一方、装着時間を守れないと効果が出にくいというデメリットにもなります。日中1時間程度と就寝時の装着が基本ですが、忙しい日が続くと忘れてしまったり、眠っている間に無意識に外してしまったりすることもあります。

お子さまだけに任せるのではなく、保護者の方が生活の中に装着のタイミングを組み込み、声かけや見守りを続けることが治療の成否を左右します。

発音や会話へなれるまでに時間がかかる

装着直後は、マウスピースが舌の動きを邪魔するため、発音がしづらいと感じることがあります。特に、さ行やた行は空気の通り道が変わるため違和感が出やすい傾向があります。

ただし、多くは数日から1週間ほどで慣れていくため、最初のうちはご家庭で短時間から練習し、無理なく装着習慣を作ることが現実的です。

変化を実感するまで時間がかかる

プレオルソは、歯を一気に動かして見た目を変える治療ではなく、成長に合わせて少しずつ環境を整える治療です。そのため、短期間で劇的な変化を期待するとギャップが生まれやすくなります。

定期通院で噛み合わせやあごの成長、口呼吸や舌の位置などの変化を確認しながら、数か月単位で経過を見る姿勢が必要です。

プレオルソ治療の流れ

プレオルソ治療は、装置を入れて終わりではなく、成長に合わせて段階的に進める点が特徴です。歯並びの見た目だけでなく、口呼吸や舌の位置など「お口の使い方」も一緒に整えていくことで、治療の意味が大きくなります。

初診・カウンセリング

最初に、保護者の方とお子さまから、歯並びの気になる点や困っていることを伺います。そのうえで、口呼吸があるか、指しゃぶりや頬づえなどの癖があるか、食べ方や飲み込み方に気になる点がないかといった生活面も確認します。

プレオルソは「癖や機能」と関係が深い装置のため、見た目だけで判断せず、背景まで丁寧に整理することが大切です。

精密検査・診断

適応を判断するために、口腔内写真やレントゲン撮影、歯型の採取、噛み合わせのチェックなどを行い、現在の歯並びとあごの成長の状態を把握します。

永久歯がどの位置に控えているか、スペースが足りそうか、上下のあごのバランスに大きなずれがないかを確認し、プレオルソで狙える範囲と、必要なら別の治療が必要になる可能性も含めて治療計画を立てます。

装置の選定と使用方法の説明

プレオルソは既製品の中から、お子さまの状態に合うものを選び、必要に応じて微調整して使用します。装着方法だけでなく、装着時間の考え方、外したときの保管方法、洗い方などを具体的に説明し、ご家庭で無理なく続けられる形を作ります。

基本は日中1時間程度と就寝時の装着ですが、生活リズムによって続けやすい時間帯を一緒に決めておくと、習慣化しやすくなります。

自宅での装着と生活習慣の見直し

治療の中心はご家庭での装着になるため、保護者の方のサポートが欠かせません。たとえば、口呼吸がある場合は鼻呼吸を意識する時間を作り、舌が下がりやすい場合は正しい舌の位置を覚える練習を行うなど、装置と生活改善をセットで進めます。

歯科医院によっては、お口の筋肉のトレーニングを取り入れることもあり、装置だけに頼らない設計が治療結果を安定させます。

定期通院と調整

1〜2か月ごとに通院し、装置がきちんと合っているか、噛み合わせやあごの成長が計画通りに進んでいるかを確認します。成長に伴って装置のサイズや種類の見直しが必要になることもあるため、自己判断で続けるのではなく、定期的なチェックを前提に進めることが安全です。

また、むし歯や歯肉炎があると治療の妨げになるため、必要に応じてクリーニングや予防処置も並行して行います。

治療終了後の経過観察

歯並びや噛み合わせが整い、鼻呼吸や舌の位置など必要な機能が身についてきた段階で、プレオルソ治療はいったん終了となります。ただし、永久歯への生えかわりは続くため、その後も経過観察を行い、歯並びが再び乱れそうな兆候がないかを確認します。

必要があれば、保定（整えた状態を保つための管理）や追加の治療を検討することもあります。

プレオルソの費用

プレオルソ治療は保険が適用されない自由診療となるのが一般的で、費用は歯科医院や地域、通院回数の設計によって差が出ます。検討時は「装置代だけ」ではなく、治療全体で何が含まれるかまで確認しておくと安心です。

費用相場

プレオルソ治療の費用は、一般的に5万円〜20万円程度が相場とされています。この金額には装置代に加えて、装着時の指導料や定期的な通院費用が含まれる場合がありますが、医院によっては検査料や調整料が別になることもあります。

最初に提示された金額が「どこまで込みなのか」を確認することで、途中の想定外の出費を減らしやすくなります。

費用の特徴

プレオルソは既製品の装置を選定して使用するため、歯型をもとに一人ひとり作るオーダーメイド装置と比べて、作製コストが抑えられる傾向があります。その結果、矯正治療の中では比較的費用を抑えた選択肢になりやすい点が特徴です。

ただし、成長に伴って装置のサイズ変更や交換が必要になることもあるため、交換時の費用の扱いも事前に確認しておくとより安心です。

将来の矯正費用にも影響する？

プレオルソを適切な時期に使用し、あごの成長や口の機能が整うことで、将来的に本格的な矯正治療が不要になったり、必要になったとしても治療範囲が小さくなったりする可能性があります。

もちろん全員が2期治療を回避できるわけではありませんが、「今の段階でできることをしておく」ことで、将来の治療期間や費用の負担が軽くなることは十分に考えられます。

開始時期と受診の目安

「いつから始めればいいのか」は、プレオルソを調べる保護者の方が最も迷いやすい点です。結論としては、年齢だけで決めるのではなく、歯の生えかわりと噛み合わせ、そして口呼吸などの癖の有無をセットで見て判断します。

開始時期の目安

プレオルソは混合歯列期のお子さまに使われることが多く、目安としては5〜10歳前後が中心になります。この時期は、永久歯が生え始めて歯並びが乱れやすい一方で、あごの成長を治療に活かしやすいタイミングでもあります。

逆に、永久歯がすべて生えそろってから「歯をきれいに並べたい」という目的が中心になる場合は、別の矯正方法が必要になることもあります。

早めの相談が役立つサイン

見た目の歯並びだけでなく、日常の様子からも受診の目安が見えてきます。たとえば、口がぽかんと開きやすい、寝ているときに口が開いている、いびきが気になる、食べるのが遅い、発音が気になる、指しゃぶりが長く続いているといった場合は、歯並びの乱れと関連していることがあります。

こうしたサインがあるときは、矯正を今すぐ始めるかどうかに関わらず、検査で原因を整理しておくことに意味があります。

受診時に確認しておきたいポイント

相談時は、プレオルソでどこまでを目標にするのか、装着時間をどのように確保するのか、治療期間の見込みはどの程度か、そして将来的に2期治療が必要になる可能性があるかを確認しておくと安心です。

プレオルソは「合う子には大きなメリットがある一方、合わないケースもある」治療ですので、検査結果をもとに複数の選択肢を比較しながら決めることが大切です。

まとめ

プレオルソとは、混合歯列期（目安として5〜10歳前後）のお子さまに用いられる、やわらかい素材の取り外し式マウスピース型矯正装置です。日中の1時間程度と就寝時の装着を基本とし、ワイヤー矯正と比べて痛みや違和感が少ない傾向があるため、生活への影響を抑えながら治療を進めたいケースで選ばれています。

一方で、プレオルソは万能ではなく、骨格のずれが大きい場合や、永久歯が生えそろって歯を細かく動かす必要がある場合には、別の治療が必要になることがあります。また、取り外し式である以上、装着時間を守れるかどうかが結果に直結するため、ご家庭での声かけや習慣化が重要です。

お子さまの歯並びが気になる場合は、見た目だけで判断せず、噛み合わせやあごの成長、口呼吸や舌の癖なども含めて検査し、プレオルソで狙えることと狙いにくいことを整理したうえで治療法を選ぶことが大切です。

小児矯正をご検討中の方は、座間市相武台、小田急線「相武台前駅」南口より徒歩1分にある歯医者「相武台ゆうデンタルクリニック」にお気軽にご相談ください。

当院は、地域の皆様のお口の健康を守り、豊かな人生になるよう寄り添う事を理念にしています。一般歯科だけでなく、予防歯科や矯正治療、口臭治療、ホワイトニングなど、さまざまな診療にあたっています。

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