歯ぐきの出血・腫れ

歯ぐきには毛細血管が豊富に分布しています。細菌や外的刺激を受けると血管が拡張し、炎症細胞が集まります。このとき血管透過性が高まり、血漿成分が歯ぐきの組織に滲み出すことで腫れが生じます。

炎症部位では好中球やマクロファージといった免疫細胞が活発に働き、細菌の侵入を防ごうとします。その過程でサイトカインやプロスタグランジンなどの炎症性物質が放出され、血管壁が脆くなります。

その結果、ブラッシングや食事などの軽い刺激でも血管が破れやすくなり、出血につながるのです。

歯と歯ぐきの境目には「歯肉溝」と呼ばれる隙間があり、ここはプラークや食片が溜まりやすい部位です。

細菌が繁殖すると局所的に炎症が進み、歯ぐきの腫れや出血が強くなります。歯ぐきの上皮は薄いため、炎症が広がると容易に損傷しやすいのも特徴です。

歯肉炎の段階

歯ぐきのみに炎症がとどまっている状態が「歯肉炎」です。プラーク内に存在するグラム陰性嫌気性菌が歯肉溝に侵入し、そこで産生される内毒素（リポ多糖：LPS）が炎症の引き金となります。

免疫応答によって血管拡張や毛細血管透過性の亢進が起こり、赤く腫れたり、軽いブラッシングで出血しやすくなります。

この段階では歯槽骨や歯根膜への影響はまだなく、適切なプラークコントロールで炎症を可逆的に改善できるのが特徴です。しかし、放置すると炎症が歯周組織の深部へ波及します。

歯周炎への移行

歯周炎は、炎症が歯槽骨や歯根膜にまで及んだ状態です。炎症性サイトカイン（IL-1β、TNF-αなど）が放出されることで破骨細胞が活性化し、歯槽骨の吸収が始まります。

同時に歯周ポケットが形成され、酸素の少ない環境を好む歯周病原菌（Porphyromonas gingivalis など）が増殖しやすくなります。

この段階では歯ぐきの腫れや出血に加え、慢性的な口臭や、噛んだときの違和感、歯のわずかな動揺といった症状が現れることがあります。

歯周炎の重症化

炎症が持続すると歯槽骨の吸収が進行し、歯の支持力が徐々に失われます。噛み合わせに変化が生じ、硬い食べ物をしっかり噛めなくなるほか、歯の動揺が自覚できるようになります。

歯根の露出が増えることで象牙質知覚過敏を引き起こし、冷たい飲み物やブラッシングの際にしみる症状が出やすくなります。さらに、根面むし歯のリスクも高まります。

最終段階：歯の喪失

歯周病の末期では歯槽骨が大きく失われ、歯が著しく動揺し、最終的には自然脱落に至る場合もあります。歯を失うと咀嚼機能が低下し、栄養摂取の偏りや消化不良を招くことがあります。

また、欠損部を放置すれば隣在歯の傾斜や対合歯の挺出を招き、噛み合わせ全体が乱れる原因にもなります。

さらに近年の研究では、歯周病は全身疾患との関連も指摘されています。歯周病菌や炎症性物質が血流に乗って全身を巡ることで、糖尿病の悪化、動脈硬化や心筋梗塞、早産・低体重児出産などに関与する可能性が報告されています。

そのため、口腔内だけでなく全身の健康管理の観点からも、歯ぐきの出血や腫れを放置することは大きなリスクとなります。

スケーリングとルートプレーニング

初期段階の歯周病では、歯ぐきの炎症の主因である歯石を除去する「スケーリング」が基本となります。歯石は唾液中のカルシウムやリンがプラークに沈着して硬化したもので、ブラッシングでは落とせません。

そのため、超音波スケーラーや手用スケーラーを用いて機械的に除去します。さらに、歯根の表面は歯石の沈着により粗造化しているため、そのままでは細菌が再び付着しやすくなります。

これを滑沢に仕上げて歯周組織の再付着を促す処置が「ルートプレーニング」です。この一連の治療によって、歯ぐきの炎症を抑制し、出血や腫れの改善が期待できます。

歯周外科治療

中等度から重度に進行した場合、歯周ポケットが深くなり、通常のスケーリングでは歯石を完全に除去できなくなります。このようなケースでは「フラップ手術」と呼ばれる歯周外科治療が行われます。

歯ぐきを切開して歯根を直視下で確認し、奥深くに存在する歯石や感染組織を徹底的に取り除きます。

また、歯槽骨の形態を整える「骨整形（オステオプラスティ）」や、歯周ポケットの減少を目的とした「歯肉切除術」などが併用されることもあります。これにより炎症の進行を抑制し、歯槽骨のさらなる吸収を防ぎます。

歯周組織再生療法

歯周病によって失われた組織は、自然には再生しません。しかし近年では「歯周組織再生療法」によって、歯槽骨や歯根膜の回復が期待できるようになってきました。

代表的な方法には「エムドゲイン®」と呼ばれるエナメルマトリックス由来タンパク質を用いた再生療法や、特殊な膜を利用して歯肉と骨の再生速度の違いを調整する「GTR法（組織再生誘導法）」があります。

これらはいずれも科学的根拠に基づいた治療法であり、適応症例では機能的にも審美的にも大きな改善が得られます。

先進治療のブルーラジカル

従来の機械的除去や薬剤に加えて、近年注目されているのが「ブルーラジカルP-01」と呼ばれる光化学的殺菌療法です。

光感受性物質を歯周ポケット内に適用し、特定波長の青色光を照射することで活性酸素（ラジカル）を発生させ、歯周病原細菌を選択的に破壊します。

この方法の特徴は、抗菌スペクトルが広く、薬剤耐性菌にも有効であること、またレーザーのように熱による組織損傷がほとんどない点です。

生体組織への影響が少なく、患者様への負担を軽減しつつ効果的な歯周病治療を実現できるとして臨床応用が広がっています。特に重度歯周病の補助療法として有用性が高いと報告されています。